En 2011, alors que je vivais à Paris, ma mère est venue me rendre visite. Nous avons décidé de conclure notre semaine mère-fille par un atelier de fabrication de croissants au Cordon Bleu. C’était un atelier d’une journée où nous faisions des croissants, des pains au chocolat et de la brioche. Nous sommes rentrés à la maison et avons fait de notre mieux pour répéter ce que nous avions appris en classe, et ce fut le début de notre aventure dans la fabrication de croissants. Nous avons tellement aimé le cours que nous avons envisagé un cours encore plus complet : l’atelier de quatre jours « Cuisson du pain traditionnel ». Cet automne, nous avons enfin eu l’occasion de passer quatre jours à cuisiner de tout, des mini baguettes, pains de campagne, pain d’épeautre et pains au lait (mon préféré) jusqu’à, bien sûr, la vinaigrette ultime – croissants et pains au chocolat.
Nous avons commencé la semaine en pétrissant la pâte avec nos mains. Wow, c’était tout un entraînement pour cette fille qui est tellement habituée au crochet pétrisseur de mon batteur sur socle ! En gros, nous sommes allés directement de l’aéroport à notre premier jour de cours, mais même si nous étions assez en décalage horaire, nous étions très motivés par notre instructeur et par la pâtisserie à Paris ! Nous avons fait des petits pains d’épeautre de la taille d’un blé, puis nous avons fait des petits pains et enfin un pain de mie aux épinards. (Nous préparions environ 3 pains différents chaque jour.) Inutile de dire que tout s’est avéré délicieux, mais plus important encore, j’ai acquis des compétences de base qui peuvent être universellement appliquées à la pâtisserie.
Le Cordon Bleu a changé d’emplacement depuis 2011, mais il est toujours dans le 15e arrondissement – désormais, dans un immeuble hyper moderne avec une vue spectaculaire sur la Seine et le 16e arrondissement. En fait, depuis notre salle de classe, nous pouvions voir une version miniature de Lady Liberty. Nous étions au dernier étage, mais j’ai eu la chance de monter sur le toit, où se trouve un jardin spectaculaire sur le toit où poussent de tout, des herbes aux tomates et aubergines – qui sont toutes utilisées dans les salles de classe de l’école. C’était également amusant de jeter un coup d’œil dans d’autres salles de classe et de voir des étudiants en carrière travailler dur ou faire des démonstrations. (Je n’ai pas vraiment connu les étudiants du programme de vin – apparemment, ils étaient en excursion dans la région de Cognac en France, buvant du cognac..)
Et peut-être plus important encore que les ingrédients, les recettes ou les techniques, nous avons découvert le processus de cuisson lui-même – depuis les fours à sole qui coûtent des dizaines de milliers de dollars jusqu’à encore plus de trucs et astuces pour recréer ces machines sophistiquées à la maison. Ce furent quatre jours incroyablement chargés, parfois épuisants, mais ce fut une expérience d’apprentissage et culturelle incroyable !
